It is rather amazing that the six of us are still studying Spanish at Las Lilas School in Singapore. The minimum class size is five for us to continue indefinitely. So far, there is no sign of slowing down. We are still crawling at snail-breaking speed. At least I am, albeit the slowest of all. The school has done something brilliant. We used to have to take a test every 20 classes we attend. For us, at our level, the school has done away with that requirement. So long as we continue to turn up, we can continue to learn Spanish.
Doing away with such a checkpoint has pros and cons. First, I do not need to study for the sake of having to pass an examination. How well I score is hardly an indication of how good my Spanish is. The flip side is that without the need to study for an examination, where then our motivation is going forward? The function of a test, in my opinion, is to put people of a similar caliber into the same room. Fortunately, the six of us are pretty passionate about learning the language, although some are doing better than others. In our class, we have three boys and three girls. The girls are constantly trashing the boys in all departments. Such is life. Girls are born linguists. Boys are good at, say, changing light bulbs instead. Or opening jars for that matter.
I cannot speak for the rest. But my motivation without the rope of examination over my neck is how not to suck too much in class. It can get rather humiliating at times. Especially when I am unable to comprehend what the teacher has asked of me. Or when I fail to articulate my thought without looking worse than a toddler. Of all the activities, I enjoy doing homework that involves writing the most. I can take my time to research on the words, lay them out slowly and carefully as one composition. Cynthia may take half an hour to write what I write in two days. But that does not bother me at all.
Last week, we have expanded our vocabulary on body parts. Our homework was to write an essay on the first impression of meeting that someone using the words that we have learned. I struggled a bit and have decided to write something remotely off topic. I was half expecting my homework to be rejected by our replacement teacher. She gives me an impression as someone who teaches by the book. True enough, she frowned after reading the rhyming Spanish title of my work – “The Random Things about Mouth and Head, and Etc.” And she gestured with genuine shock, “What is this?!”
After the break, her reaction has turned 180-degree. She called my work a “reflection” and she read sections of it in front of the class. That was very nice of her. Although I must say, I was pretty embarrassed by that good gesture.
I will not translate the entire short essay into English. But I am appending my Spanish homework to the end of this blog entry for my future reference. To think in English while writing in Spanish is challenging. For example, to spend money, the verb to use is “gastar”. To spend time, “pasar” is used instead. I am still struggling on how to form sentences. And I am already looking forward to next week’s assignment – an essay I would title as “An Extraordinary Robbery that Took Place in Barcelona”.
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Las Cosas Al Azar Sobre La Boca Y La Cabeza, Y Etc.
1. La Cabeza
Si veo a alguien con una gran cabeza, a menudo pienso que es egoísta. Pero en serio, las personas con cabezas grandes normalmente son bastante inteligentes. No quiero decir que las personas con cabezas pequeñas son estúpidas. Ellos no son tan inteligentes.
2. El Hombro
Si veo a alguien con un hombro ancho, a menudo pienso que es un nadador. De los cuatro estilos de natación, me gusta nadar a mariposa. Hay una canción de inglés y se llama “Un hombro para llorar”. La escuchaba cuando era joven. Me imaginaba cantando a una chica con el corazón roto.
‘Todo el mundo necesita un hombro para llora… Todo el mundo necesita un amigo con quien confiar…’
3. Las Cejas
Algunas chicas gastan mucho dinero y pasan mucho tiempo para recortar las cejas. Creo que las cejas buenas realzan la belleza de la cara. Sin embargo, la belleza está en los ojos de los espectadores. En el pasado, las chicas se afeitaban las cejas.
No me gusta eso.
4. La Nariz
Tengo una amiga que ha hecho una ‘nariz-trabajo’. Ella se ve diferente, con una nariz de plástico. Es casi demasiado perfecto. ¿Me gustan las chicas con las partes del cuerpo de plástico?
Depende.
5. Los Labios
¿Cuál es la función de los labios? A menudo me pregunto. A las chicas les gustan pintarlos. Los chicos les encantan besarlos.
6. La Boca
En China, hay un proverbio. La enfermedad proviene de lo que entre en nuestras bocas. El desastre proviene de lo que salga de nuestras bocas. ¿Está de acuerdo?
7. Los Dientes
¿Con qué frecuencia vista a su dentista? No me gusta visitar a mi dentista. Él me causa mucho dolor, siempre.
8. Las Orejas
¿Por qué los elefantes tienen las orejas grandes? ¿Los caracoles tienen las orejas? ¿Podemos ver las orejas de los pingüinos? ¿Por qué algunos profesores tiran de las orejas de los estudiantes? ¿Por qué a algunas chicas les gustan tirar de las orejas de sus novios?
9. La Cara
En la vida real, la cara más adorable es la que está llena de amor y amabilidad y la sonrisa. En una película, me gusta la cara de Clara Lago. Ella tiene una cara bonita, y dos ojos grandes.
Tengo dificultades para recordar las caras con nombres. Nunca puedo recordar los nombres. Creo que todos deberían llevar una etiqueta con su nombre en la calle.
10. El Pecho
¿Por qué algunos chicos tienen el pelo en el pecho y otros no? ¿Por qué los gorilas se golpean el pecho?
11. La Espalda
Hay una canción en español que me gusta mucho. Se llama “Caricias En Tu Espalda” por un grupo llamando Despistaos. El coro es algo como esto: Dame el tiempo que no te haga falta y prometo invertirlo en caricias en tu espalda. Es hermoso, ¿no?
12. Las Piernas
Cuando llego tarde a una cita, mi excusa común es: Tengo las piernas cortas. ¿Y tú? ¿Cuál es tu excusa común?
13. El Talón
Es importante saber que el talón de Aquiles no era su debilidad. La flecha se envenenó con la sangre de la Hidra. Eso fue lo que mató a Aquiles.
14. Los Ojos
De todas las partes del cuerpo, los ojos me gustan más. De hecho, son las ventanas de nuestras almas. Puedes saber como es una persona mirando a los ojos.